Stor skallesluger hannen i pragtdragt kendes let på det metalgrønne hoved, det lange mørkerøde næb med den tydelige krog og den svagt laksefarvede, lyse fjerdragt. Hunnen er mere diskret med grå overside og et mørkebrunt hoved.

Forvekslingsmuligheder
Især hunnen kan forveksles med toppet skallesluger, men kendes fra denne på bl.a. tydelig hvid strube og mere kontrast mellem hoved og hals. I flugt adskiller stor skallesluger sig ved at mangle sorte linjer gående igennem det hvide område på overvingerne.

Biologi
På stor skalleslugers menu står fisk. Flokke af stor skallesluger kan arbejde sammen, hvilket gør dem til ret effektive fiskere.

Levested
Arten yngler primært i gamle skove ved søer og floder med hule træer eller redekasser. Om vinteren ses den ved kyster, søer og i havne.

Udbredelse
Arten yngler i de nordlige dele af Europa og i bjergegne i Centraleuropa. I Danmark er stor skallesluger en sjælden ynglefugl. Den er til gengæld en almindelig vintergæst herhjemme, da de danske farvande består som et vigtigt overvintringsområde.

Tekst baseret på Arter.dk