Hedehøg · Montagu's harrier · Circus pygargus

Hedehøgen har en slank krop, en lang hale og meget lange og smalle vinger. Oversiden er sølvgrå, og vingespidserne har store sorte felter. Hannen har sorte tværgående bånd på vingerne - et på overvingen og to på undervingen. Bugen har rødbrune længdestriber. Hunnen er brunlig med lysere krop. Ungfuglene ligner hunnen, men har en varm rustrød farve på undersiden. I flugten virker hedehøgen urolig og flakkende. Arten kan blive 44 cm lang, med et vingefang på 98-110 cm.

Forvekslingsmuligheder
Arten kan forveksles med den noget større blå kærhøg. Hannerne hos blå kærhøg mangler det mørke bånd på vingerne og de rustrøde striber på bugen. Hunnerne af hedehøg og blå kærhøg er straks sværere at kende fra hinanden. Hedehøg-hunnerne er dog væsentligt slankere end de er hos blå kærhøg.

Biologi
Hedehøgen jager typisk smågnavere, firben, større insekter, småfugle og fugleunger. Karakteristisk for kærhøgene er deres jagtteknik. De flyver lavt og langsomt over marker, enge og heder med højt hævede vinger. Arten anlægger rede på heder, marker og i moser og får 1 kuld bestående af 4-5 æg.

Levested
I Danmark yngler arten kun i det sydvestlige Jylland, hvor den fortrinsvis er tilknyttet det åbne marsklandskab i Vadehavsområdet. Arten yngler gerne i dyrkede marker, hvilket kan være fatalt for ungerne i forbindelse med høsten.

Udbredelse
Hedehøgen er meget sjælden både som ynglefugl og som trækgæst i Danmark. I vinterhalvåret trækker arten til den tropiske del af Afrika.

Tekst baseret på Arter.dk