Sortkliren er en langbenet og slank vadefugl med et langt, smalt næb. I yngledragten er fuglen sodsort med sorte ben og hvide fjerkanter på ryg og hale samt hvid øjenring. Resten af året har fuglen orangerøde ben og gråbrun, spættet fjerdragt. I flugten ses en hvid kile op ad ryggen.

Forvekslingsmuligheder
Uden for yngletiden kan sortkliren forveksles med rødbenet. Denne har dog kortere næb og hvid vingebagkant.

Biologi
Sortkliren fouragerer gerne, hvor den kun lige kan bunde og hvor den kan finde de foretrukne smådyr og mindre fisk. Arten er en udmærket svømmer. Arten får 1 kuld på 4 æg.

Levested
Sortkliren yngler i skovmoser og sumpe.

Udbredelse
Sortkliren yngler i Nordskandinavien og det nordlige Sibirien. Arten yngler ikke i Danmark. Den er en fåtallig gæst om foråret men mere almindelig på efterårstrækket juni-oktober, hvor den raster langs mudrede kyster i mindre flokke.