Gærdesmutten er en lille, rustbrun fugl med opret hale og en vægt på bare 8-13 g. Kønnene er ens af udseende, ligesom ungfuglene ligner de voksne fugle. Fuglens størrelse taget i betragtning har den en meget kraftig sang bestående af triller og klare fløjtetoner. Sangen kan høres året rundt, fordi arten om vinteren også forsvarer sit fødeterritorium med sang.

Biologi
Føden udgøres af diverse insekter, særligt biller, men også edderkopper. Dens kugleformede rede bygges af mos, visne blade, græs og grene. Hunnerne udvælger hannerne ud fra hvor mange og hvor fine reder, de har bygget.

Levested
Gærdesmutten yngler fortrinsvis i tæt, fugtig vegetation i både løv- og nåleskov, men busk- og kratvegatation i nærheden af vand er også yndet. Endvidere kan man finde arten i større haver, parker og lignende.

Udbredelse
I Danmark er gærdesmutten en meget almindelig ynglefugl i hele landet. De danske gærdesmutter er primært standfugle, men hårdt vintervejr kan formodentlig udløse et vist træk til Vest- og Sydvesteuropa. Danmark besøges endvidere af en del trækgæster fra nord. Med undtagelse af det nordligste Skandinavien og et mindre område i Sydøsteuropa yngler arten i hele Europa.

Tekst baseret på Arter.dk